‐ タイヤの歴史

最初の実用的な空気圧タイヤは、1888 年にイギリスのある獣医師であるジョン･ボイド･ダンロップによって作られたもので、ゴム板でホースを作って木の車輪に付け地面と接触する部分は厚いキャンバス地で覆ったタイヤを三輪車に装着してテスト走行を行いました。その結果、何の異常も無かったため、次の段階で滑り止めのためにキャンバス地にゴム切れを付けたタイヤを作り、大きな二輪自転車でテストしたところ性能が優れており、これが空気圧タイヤの誕生となったのです。

1891年にC.K.ウェルチが発明したビードワイヤータイヤは、タイヤの発達史には欠かせないものです。1891年にはミシュラン兄弟も手の力だけで脱着できる特許を提出し、1904年にはファイアストーンとグッドイヤーがストレートサイドワイヤービードタイヤを開発、1908 年度にはアメリカの殆どのメーカーがこのような製造技法を使用するようになりました。しかし、その実用化は35年後の1948年になってからミシュランによって成されました。

コードの材質は太い綿糸を織ったものを使用し、綿糸より強い絹糸は価格がとても高くてタイヤコードとして使用することはできませんでした。

しかし、1928 年にアメリカのデュポン社が合成反応に対する基礎理論を体系化したため、1930年代に入って急激に発展しました。年度別に見ると、1948年以前にはレーヨンコードが熱に弱い綿コードの性質を補完して市場の75%を占有していました。

1948年にはナイロンコードが開発され1959年までレーヨンと競争していましたが、1960年に価格競争に勝って市場を席巻し始め、1962年にはポリエステルの新しいコードが発売され、1970年代に入って鋼鉄線であるスチールコードが主導権を握り、1980年代にはヨーロッパに続きアメリカでもダントツとなりました。

1972年にはデュポン社が、スチールより5倍も強い物性を持ちサイズ安定性もたいへん優れたケブラというポリアミド系の素材を開発しました。しかし、価格がたいへん高いため一部の乗用車だけに使用されていました。

このように材料や製造技術の進歩によって、自動車の性能向上と共にタイヤの力学的な性能が注目され、特に乗用車用のタイヤでは車両や道路の発達と共にタイヤの高速性、操縦性、安全性が改善されて、新しく経済的で性能の優れたタイヤが開発されています。

タイヤは自動車の発展と共に、扁平率と超高速走行において十分目覚しい成長を遂げてきました。

‐ タイヤの機能

タイヤの外観は溝の彫ってある簡単な形をしていますが、それに比べてたくさんの機能を持っています。自動車の荷重を支える機能を基本として、駆動力と制動力を路面に伝える機能、路面からの衝撃を緩和する機能、自動車の進行方向を変換したり維持する機能がそれです。このような4種類の機能を満足させるため、丸いタイヤの中には自動車の真の科学が隠されています。

‐ タイヤの種類

[ 車種による分類 ]

[ パターンによる分類 ]

タイヤのブランドパターンは、デザインとしてだけでなく制動力と駆動力、調整性と安定性、騒音、乗車感などに直結する要因となります。
走行方向を向くように作られたトレード、それと垂直に作られたトレード、あるいは非対称にあるパターンを表すトレードなど、各種トレードは新製品が発売されるたびに変化を続けています。
では、そのトレードはどのような役割を果し、そのトレードの形によってどのような特性があるのかご紹介します。

	リブ･パターン リブ･パターンは、タイヤの円周方向に沿っていくつかの溝を彫ったもので、横方向のスリップに対して抵抗が大きく、操向性に優れ騒音も少ないため、舗装道路を高速走行するのに適しているため、乗用車の基本タイプに使用されることが多い。主に乗用車や軽トラック用に用いられるが、最近ではトラックやバス、小型トラックにも用いられている。 ラグ･パターン ラグ･パターンは、タイヤの回転方向に対して直角に近い溝をいくつか彫ったたものだ。これは舗装されていない道路での駆動力と制動力はあるが、騒音が大きく高速用には向いていない。牽引力に優れ放熱性が高いため、トラックとバスに使用されているが、低圧と高速走行時にはタイヤが偏摩耗を起こす恐れがある。主にトラック、バス、小型トラック、建設と産業用車両に使用される。 リブ･ラグ･パターン 最近は一種類の形ではなくいろいろな形を複合して使用する場合が多い。リブ･ラグ･パターンがそれであるが、これはリブ型とラグ型の長所を取って、ショルダー部に深いラグ型の模様を彫って駆動力と制動力が得られるようにし、トレード部の中央付近にはジグザグのリブ型の模様を彫って操縦性と安定性、横方向へのスリップを防ぐようにした。この形は険しい道路はもちろん、一般の舗装道路などにも合っているため、高速用バスに使用されている。 ブロック･パターン ブロック･パターンは路面との接触部分が一つ一つ独立したブロックでできているもので、ブロックの形によって 4 角、 6 角、ひし形などがある。これは牽引性と制動性に優れているだけでなく、横方向へのスリップが少ないためスノータイヤや建設用車両に用いられている。しかし、グルーブが支える面積が広く、早く摩耗するという短所がある。 非対称パターン 非対称パターンは左右のパターンが異なっているもので、主にレース用自動車によく使用される。コーナリング時にタイヤの外側の接地力を高め、高速でコーナーを回ることができる。注意する点は、車両に装着する際に内側と外側を区別して装着しなければならない点だ。 方向性パターン   方向性パターンは、両側の横方向グルーブが一方向になった形で、排水性に優れ高速走行に適したパターンだ。注意する点は、装着する際に走行方向に合わせて装着しなければならない点だ。

‐ タイヤの構造

[ トレッド ( 直接路面と接触する部分 ) ]

[ ショルダー ( タイヤ肩部 ) ]

[ サイドウォール ( タイヤの側面部 ) ]

[ ビード ( リムと接触する部分 ) ]

[ カーカス ( タイヤの骨格部 ) ]

[ ベルト ( トレッドとカーカスの間に挿入された層 ) ]

[ インナーライナー ( カーカス内層に配置されるゴム層 ) ]

[ ジョイント部の凹凸 ( サイド部にタテに走るヘコミ ) ]

‐ DOT & UTQS

> DOT( Department of Transportation: 交通部 )

> U.T.Q.G.(Uniform Tire Quality Gradings System)